Để bản encode bằng x264 đạt chất lượng chấp nhận được thực sự không khó, chỉ cần tuân theo vài nguyên tắc hết sức cơ bản. Đáng tiếc vẫn có người không nắm được.
Trước hết cần làm rõ chất lượng "chấp nhận được" là chất lượng người đánh giá thấy... chấp nhận được. Nghĩa là nó mang tính cảm tính. "Chấp nhận được" với người này có thể là phải gần giống y chang source nhưng với người khác lại là tồn tại một số hay thậm chí nhiều artifact nhưng có thể bỏ quá, và khoảng giữa đó.
Lưu ý: Các nguyên tắc nêu dưới đây chưa tính đến chất lượng source. Chúng chỉ đảm bảo chất lượng "chấp nhận được" khi so sánh giữa source (dùng làm input) với output, trong khi output tốt hay xấu còn tùy vào source. Bài viết không bàn đến việc nâng cao chất lượng source cũng như cách đánh giá chất lượng một bản encode.
Lưu ý: Các nguyên tắc nêu dưới đây chưa tính đến chất lượng source. Chúng chỉ đảm bảo chất lượng "chấp nhận được" khi so sánh giữa source (dùng làm input) với output, trong khi output tốt hay xấu còn tùy vào source. Bài viết không bàn đến việc nâng cao chất lượng source cũng như cách đánh giá chất lượng một bản encode.
Các nguyên tắc chung:
- Dùng tune phù hợp với kiểu source cần encode.
- Dùng preset chậm nhất có thể chấp nhận được (tùy vào thời gian encode mong muốn, năng lực xử lý máy tính...) nhưng không cần dùng tới placebo, trừ khi không ngại việc phí thời gian cho thêm một tý chất lượng. Đối với các bản encode mong muốn dùng để lưu trữ, tốt nhất đừng nên dùng preset nhanh hơn medium, trừ khi không ngại tốn dung lượng. (Nếu cảm thấy preset medium vẫn quá chậm thì đừng nên encode. Cũng nên biết rằng nếu quan tâm đến chất lượng thì 5 fps chưa gọi là chậm).
- Encode ở chế độ CRF, trừ khi thật sự cần phải xác định dung lượng. CRF giúp cho các bản encode có chất lượng đồng đều, đồng thời tiết kiệm thời gian (hoặc nếu không cần thời gian tiết kiệm được có thể dùng preset chậm hơn). Chọn một giá trị CRF phù hợp bằng cách encode thử một số nội dung ở CRF khá thấp, ví dụ 15, sau đó tăng dần lên đến mức artifact bắt đầu gây khó chịu (hoặc chất lượng không còn "chấp nhận được") nhằm xác định giá trị CRF mong muốn. Sau đó cứ việc dùng giá trị CRF đó cho những source khác có độ phức tạp tương đương. Khi encode cho số đông, cố gắng chọn giá trị trung hòa giữa chất lượng và dung lượng, sao cho cả hai có thể "chấp nhận được" với đa số.
- Nên nhớ 3 điều sau có mối tương quan chặt chẽ: chất lượng, thời gian encode, dung lượng. Cùng chất lượng, thời gian encode tỷ lệ nghịch với dung lượng. Cùng thời gian encode, chất lượng tỷ lệ thuận với dung lượng. Cùng dung lượng, chất lượng tỷ lệ thuận với thời gian encode.
- Chỉ tùy chỉnh các parameter khi biết rõ chúng sẽ tác động thế nào lên sản phẩm cuối. Nếu không cứ để mặc định. (Nghĩa là đừng nên copypasta random settings thu nhặt được từ các tut/guide). Nên tham khảo cách dùng các parameter này từ các nguồn đáng tin cậy, ví dụ từ --fullhelp, từ trang này, từ các post của các thành viên uy tín của Doom9, Doom10...
- Nếu source là anime nên dùng 10-bit trừ khi thực sự quan tâm đến vấn đề tương thích.
